El sociólogo belga, profesor emérito de la Université libre de Bruxelles, analizó la crisis de legitimidad de la autoridad, sus diferencias con el poder y la dominación, y la necesidad de construir nuevas formas de autoridad compatibles con los valores democráticos.
El sociólogo y economista belga Alain Eraly, profesor emérito de la Université libre de Bruxelles (ULB) y miembro de la Académie royale de Belgique, dictó la conferencia internacional “Reinventar la autoridad”, organizada por el Instituto Milenio Autoridad y Regulación Social (ASOR), el pasado 28 de octubre en el Auditorio de la Facultad de Psicología de la Universidad Diego Portales. La actividad reunió a investigadores, académicos y asistentes interesados en las transformaciones de las relaciones de autoridad en las sociedades contemporáneas.
Durante su exposición, Eraly analizó la crisis de legitimidad que atraviesan las instituciones y propuso distinguir la autoridad de otras formas de ejercicio del poder, como la coerción y la dominación. Desde esta perspectiva, sostuvo que la legitimidad no depende únicamente de ocupar una posición institucional, sino también de actuar conforme a principios compartidos. “De la autoridad se esperan decisiones, actitudes y discursos justificados por el derecho, la razón, el sentido común, la equidad, el interés general”, explicó.
El académico profundizó en las responsabilidades de quienes ejercen autoridad en distintos espacios de la vida social, desde las instituciones educativas hasta las organizaciones públicas y privadas. En particular, destacó su papel frente a los desafíos que enfrentan las comunidades al momento de tomar decisiones y establecer orientaciones compartidas. “La autoridad siempre asume una función de reducción de la incertidumbre colectiva. Incertidumbre fáctica: ¿qué está pasando? Una incertidumbre práctica: ¿qué hacer juntos? Y una incertidumbre moral: ¿qué está bien?, ¿qué está mal?”, planteó.
Otro de los aspectos abordados fue la dificultad creciente de asumir posiciones de autoridad en contextos donde las decisiones pueden generar conflictos o cuestionamientos. Eraly identificó entre estos obstáculos el temor a sancionar, la necesidad de aprobación y la resistencia a asumir responsabilidades. “La autoridad no necesita ser querida, necesita ser respetada, así como ella misma debe respetar a los demás”, afirmó, al referirse a las tensiones que enfrentan padres, docentes y responsables institucionales.
En su análisis, el investigador también advirtió sobre las consecuencias de reducir las relaciones de autoridad a vínculos exclusivamente interpersonales, dejando en segundo plano los propósitos compartidos de las instituciones. “Vemos a muchos responsables que no comprenden esta necesidad de representar lo colectivo para hacerlo existir. Viven en lo interpersonal, en las relaciones, pero se olvidan de lo colectivo”, señaló, enfatizando la importancia de sostener un sentido de pertenencia y responsabilidad común.
En representación del Instituto Milenio ASOR, Claudio Fuentes, director alterno del centro y académico de la Escuela de Ciencia Política UDP, destacó la pertinencia de estas discusiones para comprender los cambios que experimenta la sociedad chilena. “Las sociedades están experimentando tanto en Chile como en el mundo transformaciones respecto de cómo nos regulamos en nuestra relación, cómo convivimos, y eso afecta ciertamente las relaciones de autoridad”, sostuvo. Asimismo, explicó que el Instituto investiga estos procesos para comprender sus efectos y contribuir al desarrollo de propuestas de política pública.
Hacia el cierre de su exposición, Eraly planteó la necesidad de avanzar hacia nuevas formas de autoridad que permitan responder a las exigencias de las sociedades democráticas. Entre los desafíos mencionó la definición de responsabilidades, el respaldo a quienes deben tomar decisiones y el fortalecimiento de los mecanismos de rendición de cuentas. En ese sentido, propuso “reconocerla como un derecho, pero también como un deber” y avanzar en la tarea de “volver a representar y clarificar las visiones, la utilidad colectiva, la moral pública”.
La conferencia contó con la presentación de Kathya Araujo, directora del Instituto Milenio ASOR, y un espacio de preguntas moderado por Álvaro Soto, investigador adjunto del centro y coordinador de su línea de autoridad y trabajo. La actividad se desarrolló en el marco del primer año de funcionamiento de ASOR, iniciativa financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que reúne a la Universidad Diego Portales, la Universidad de Santiago de Chile, la Universidad de O’Higgins y la Universidad Católica del Norte.
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